Traduction littérale
Il pleut et il fait soleil : le diable bat sa femme.
Signification
il pleut et il fait soleil : le diable bat sa femme
Explication
Ce dicton météorologique explique par une image populaire un phénomène atmosphérique déconcertant, la pluie tombant alors même que le soleil brille. Faute d'explication scientifique transmise dans le langage courant, la sagesse populaire recourt à une scène domestique et surnaturelle : le diable, figure du désordre, bat sa femme, et les larmes de celle-ci retombent sur terre sous forme de pluie tandis que le soleil, indifférent au drame, continue de briller. L'image mêle ainsi une explication fantaisiste du phénomène et une évocation, sans doute inconsciente pour ceux qui la répètent, de la violence conjugale comme cause de désordre naturel. Le dicton se retrouve, sous des formes très proches, dans plusieurs langues européennes, ce qui suggère un fond de croyance populaire largement partagé, bien au-delà du seul provençal. On l'emploie en registre courant et généralement amusé, à l'instant même où l'on observe ce mélange de pluie et de soleil, sans que le locuteur y attache aujourd'hui de croyance réelle.