Traduction littérale
Le si gâte l'arbrisseau
Signification
il ne faut pas trop présumer de l'avenir
Explication
Ce dicton met en garde contre l'excès de suppositions sur l'avenir, qui gâtent les projets tout comme un excès de calcul gâte une jeune plante avant même qu'elle ait poussé. Le « se » du texte est le « si » de l'hypothèse, personnifié comme un agent qui abîme (gasto) l'arbrisseau (aubret), c'est-à-dire un projet encore fragile, en germe. Bâtir sur des conjectures, sur des « si » en cascade, revient à malmener une pousse avant qu'elle ait eu la chance de devenir un arbre : on tue l'avenir en voulant trop le prévoir ou en le construisant sur des conditions incertaines. L'expression est proche, dans l'esprit, du français qui raille de la même façon les raisonnements fondés sur des hypothèses invérifiables, ceux qui mettraient Paris en bouteille avec assez de « si ». Le registre est courant, sentencieux, employé pour couper court à une discussion qui s'égare dans les hypothèses, au détriment des faits.