Traduction littérale
il veut se moucher plus haut que son nez
Signification
il veut se hausser au-dessus de sa condition
Explication
L'image tire son effet comique de son impossibilité physique : on ne peut pas se moucher plus haut que l'endroit même où se trouve le nez, organe qui commande justement le geste. Vouloir le faire revient donc à viser au-delà de ce que sa propre condition permet, et l'expression se dit de quelqu'un qui cherche à s'élever socialement ou à prétendre à des égards que sa situation réelle ne justifie pas. Elle appartient à une famille d'expressions provençales et françaises construites sur le même principe absurde, où une partie du corps sert de mesure ridicule à l'ambition démesurée de quelqu'un, l'équivalent français le plus connu visant une autre partie du corps dans un registre plus grossier. Le verbe « mouca » (moucher) et le nom « nas » (nez) sont d'un usage très concret et fréquent dans le parler provençal, où le nez sert souvent de symbole à la fierté ou à la dignité personnelle. Le registre est familier et volontiers moqueur, employé pour railler la prétention ou l'arrivisme de quelqu'un.