Traduction littérale
si ça ne fait pas de bien, ça ne fait pas de mal
Signification
ça ne fait ni bien ni mal, autant le faire
Explication
Cette expression signifie que l'on peut faire ou tenter quelque chose sans risque, même si le résultat s'avère finalement inutile. Elle se construit sur une double négation équilibrée : l'action envisagée n'apportera peut-être aucun bénéfice réel, mais elle ne causera pas non plus de tort, ce qui suffit à en justifier l'exécution par simple prudence de bon sens. Le mot mau, qui recouvre à la fois la douleur, le mal et le tort, ancre la formule dans un vocabulaire concret. Le registre est familier et se glisse naturellement dans une conversation quotidienne, par exemple pour justifier un petit geste domestique sans grande portée ou pour encourager quelqu'un à tenter une démarche sans conséquence fâcheuse en cas d'échec. L'exemple donné dans l'usage, à propos de laver des assiettes en les sortant du placard, montre bien le registre très ordinaire de cette formule, dans une portée bien concrète : elle sert avant tout à désamorcer une hésitation inutile face à un geste anodin. On la rapprochera du bon sens populaire qui valorise l'action mesurée.