Traduction littérale
nous sommes jolis
Signification
nous sommes dans une situation difficile
Explication
Cette expression signifie nous sommes dans une situation difficile, et fonctionne par ironie mordante, en affirmant exactement le contraire de ce qu'elle veut dire. Le mot poulit signifie gentil, joli, poli, un qualificatif éminemment positif : l'appliquer à une situation embarrassante ou fâcheuse produit un effet comique de décalage, exactement comme le français commun dit nous voilà dans de beaux draps, où beau qualifie ironiquement une situation qui n'a rien d'enviable. Sian poulit s'exclame typiquement au moment où l'on découvre les conséquences d'un problème, d'une erreur ou d'un contretemps, souvent au pluriel car la situation fâcheuse concerne plusieurs personnes réunies dans la même difficulté. Le registre est familier, exclamatif, employé sur le ton du dépit résigné ou de l'agacement teinté d'humour noir. Cette figure d'antiphrase, où l'on nomme le contraire de ce que l'on ressent pour mieux souligner l'ironie de la situation, est un procédé rhétorique courant dans les langues populaires, et l'expression provençale en offre ici un exemple limpide et immédiatement reconnaissable même hors contexte.