Traduction littérale
presser l'anchois
Signification
être pauvre, manquer de nourriture
Explication
Cette expression signifie être pauvre, manquer de nourriture, et décrit une situation de gêne matérielle prolongée, bien installée dans la durée. L'image littérale vient de l'anchois salé, aliment bon marché des tables modestes du littoral provençal : le presser, c'est en extraire jusqu'à la dernière goutte de saumure ou de chair, geste d'économie extrême qui symbolise le fait de tirer parti du peu que l'on possède. Presser l'anchois revient ainsi à vivre à l'os, sans réserve, dans une pauvreté qui oblige à ne rien gaspiller du strict nécessaire. Le registre est familier et légèrement imagé, employé avec une certaine pudeur pour décrire, sans le dire crûment, une situation financière difficile d'un tiers ou de soi-même. On la rapproche d'autres expressions provençales bâties sur des denrées modestes, l'anchois occupant dans l'imaginaire local une place comparable à celle de la sardine ou de la morue dans d'autres régions méditerranéennes. La forme verbale quicha porte aussi les sens de comprimer, serrer, insister, ce qui renforce l'idée d'un effort constant pour subsister.