Traduction littérale
qu'est-ce que cela ?
Signification
qu'est-ce que c'est ?
Explication
Contraction très ancienne de « qu'es acò », littéralement « qu'est cela », cette question s'est fondue en une seule unité phonétique au point d'être passée telle quelle dans le français régional, où « quésaco » se dit et s'écrit sans que le locuteur perçoive toujours son origine provençale. La construction repose sur trois mots-outils simples : le pronom interrogatif « qu' », le verbe être à la troisième personne « es », et le démonstratif « acò », qui désigne une chose non nommée, un peu comme le « ça » du français familier. L'usage reste identique dans les deux langues : on l'emploie pour demander l'identité ou la nature d'un objet, d'un bruit, d'une situation inattendue, dans un registre familier et vif. Sa popularité tient à sa brièveté et à sa sonorité expressive, qui en font une des expressions provençales les plus largement connues hors de son aire d'origine.