Traduction littérale
donner la main
Signification
donner un coup de main
Explication
Cette locution signifie « donner un coup de main », c'est-à-dire aider quelqu'un dans une tâche, ponctuellement ou régulièrement. L'image est directe et transparente : tendre la main à quelqu'un, geste universel d'entraide, vaut ici pour l'assistance concrète apportée à un travail. Le mot « man » désigne ici la main au sens propre, bien qu'il puisse aussi, dans d'autres emplois, prendre le sens de « côté ». L'expression relève du registre courant, employée dans la vie quotidienne comme dans le monde du travail agricole ou artisanal où la solidarité entre voisins et familles reste une valeur forte en Provence. Elle se construit avec le verbe « douna » (donner), qui se conjugue selon la personne et le temps, suivi de l'article défini et du substantif. On la retrouve dans des variantes proches à travers les langues romanes, ce qui atteste l'ancienneté et la simplicité de l'image du geste d'entraide manuel, sans qu'il faille y chercher une origine plus savante que le bon sens populaire.