Traduction littérale
Qui paye tard paye large
Signification
plus on tarde à payer, plus ça coûte cher
Explication
Ce proverbe avertit qu'un paiement différé finit toujours par coûter davantage que prévu, que ce soit du fait des intérêts, des pénalités, ou simplement de la hausse du prix initial avec le temps. L'adjectif « larg » (large, ample) qualifie ici la somme finalement versée, devenue plus généreuse que celle qui aurait suffi si l'on avait réglé sans attendre. La construction en écho, « pago tard, pago larg », avec la répétition du verbe « pago » (paye), donne au dicton une force de conclusion presque mathématique, comme une équation entre le retard et le surcoût. On l'emploie dans un cadre commercial ou financier, pour inciter à régler ses dettes rapidement, mais aussi de façon plus large et positive pour dire qu'une récompense méritée après un long effort a d'autant plus de valeur qu'elle est arrivée tard. Le registre est sentencieux et populaire, proche du bon sens paysan et marchand.