Traduction littérale
le poisson doit nager trois fois, dans la mer, dans la poêle et dans le ventre
Signification
le poisson doit nager trois fois : dans la mer, dans la poêle, et dans le vin
Explication
Ce dicton gastronomique décrit en trois étapes le parcours idéal du poisson jusqu'à la table. Nada (nager) et tres cop (trois fois) annoncent la structure ; mar (mer) rappelle son élément naturel, sartan (poêle à frire) sa cuisson, et vèntre (ventre) sa consommation, arrosée de vin selon l'usage provençal qui veut qu'on boive largement en mangeant du poisson. La formule joue sur le verbe nada au sens propre pour la mer, puis au sens figuré pour la poêle, où le poisson grésille dans l'huile chaude comme s'il nageait encore, et enfin pour le ventre, où le vin bu généreusement lui fait accomplir une troisième et dernière nage, cette fois dans l'estomac du convive. Le registre est celui de la table et de la convivialité provençales, où manger du poisson s'accompagne traditionnellement d'une consommation de vin plus généreuse qu'à l'ordinaire, censée en faciliter la digestion. On cite ce dicton en début de repas, en incitant les convives à ne pas économiser le vin lorsque le poisson est au menu.