Traduction littérale
qui tient la queue de la poêle la tourne où elle veut
Signification
celui qui tient les rênes décide de tout
Explication
Ce dicton dit que celui qui détient le pouvoir décide de tout, par l'image très concrète de la cuisine : coua de la sartan désigne le manche de la poêle, appelé queue par analogie avec la queue d'un animal, une image courante pour désigner une poignée allongée. Tèn (tient, du verbe teni) et viro (tourne, du verbe vira, tourner, virer) forment le geste même de qui manie l'ustensile : celui qui saisit le manche oriente la poêle à son gré, sans que le contenu ait voix au chapitre. La formule transpose ce geste domestique à toute situation de pouvoir : autorité, argent, décision, dès qu'une personne tient les commandes, les autres suivent le mouvement qu'elle imprime. Le registre est celui du bon sens populaire, souvent cité pour commenter un rapport de force, une négociation ou une décision d'autorité, avec une pointe de fatalisme désabusé. La construction, un sujet relatif suivi de deux verbes courts, donne au dicton un rythme martelé qui en facilite la mémorisation.