Traduction littérale
la première charité commence par la maison
Signification
charité bien ordonnée commence par sa maison
Explication
Ce proverbe énonce le principe selon lequel les devoirs envers autrui doivent d'abord s'exercer envers son propre foyer avant de s'étendre plus loin. L'image littérale place la maison, l'oustau, au centre du cercle des obligations : c'est le premier cercle, celui de la famille et des proches, qui doit recevoir en priorité l'attention, les soins et les ressources, avant que la générosité ne puisse légitimement se tourner vers l'extérieur. Le mot « carita », la charité, renvoie à une notion morale et religieuse forte, mais le proverbe la ramène à une hiérarchie pratique et de bon sens : on ne peut prétendre aider le monde entier si l'on néglige ceux qui vivent sous son propre toit. Le proverbe s'emploie souvent pour justifier une décision qui privilégie la famille au détriment d'un engagement extérieur, ou pour rappeler à quelqu'un ses priorités. Il complète directement le proverbe précédent sur l'égoïsme individuel, en offrant une version plus nuancée et plus acceptable moralement du repli sur les siens, puisqu'il s'agit ici du foyer lui-même.