Traduction littérale
de tes amis dis tout le bien, de tes ennemis ne dis rien
Signification
de tes amis dis tout le bien, de tes ennemis ne dis rien
Explication
Ce dicton donne un conseil de discrétion et de mesure dans la parole, en établissant une distinction nette entre la façon de parler de ses amis et celle de parler de ses ennemis. Les mots tes, digue au sens de dire, tout, et rien, ce dernier ayant aussi le sens de rein selon le contexte, sont tous bien attestés, tandis que les mots amis et ennemis, ainsi que le mot bien pris comme substantif moral, n'ont pas pu être retrouvés directement sous cette forme précise dans nos sources, bien que leur sens ne fasse aucun doute d'après le contexte général du dicton. La leçon recommande de louer sans réserve ceux qui nous sont chers, en soulignant leurs qualités, mais de garder un silence complet sur ceux qui nous sont hostiles, évitant ainsi la tentation de la médisance ou de la vengeance verbale. Ce silence conseillé relève d'une forme de sagesse défensive, qui évite de s'abaisser au niveau de l'adversaire ou de lui donner prise par des propos que l'on pourrait regretter. Le registre est sentencieux, proche du conseil moral transmis en famille.