Traduction littérale
dans l'hiver, qui le trouve s'en sert, dans l'été ; qui le trouve, il est sien, dans l'automne, qui le trouve le donne ; au printemps, qui le trouve, le tient
Signification
selon la saison où on le trouve, on l'utilise, on le garde ou on le donne
Explication
Cette comptine populaire attribue, selon la saison, un sort différent à un objet trouvé, sans jamais préciser lequel, ce qui la rapproche davantage d'une devinette ou d'un jeu de mémoire enfantin que d'un proverbe moralisateur classique. Les mots hiver, été, automne et printemps sont tous bien attestés, tout comme le verbe servir, employé au sens de se servir de, utiliser, et le mot désignant le don, l'action de donner. Le verbe rendu par trouver n'a en revanche pas pu être vérifié directement dans nos dictionnaires, sa forme précise restant absente de nos sources, de même que la forme sien, marquant la possession. La structure répétitive, quatre fois la même formule qui trouve un objet en fait quatre usages différents selon la saison, relève d'un procédé mnémotechnique typique des comptines transmises oralement, destinées à exercer la mémoire des enfants ou à accompagner un jeu. Le sens exact de l'objet visé reste ouvert, ce qui fait tout le charme et l'énigme de la formule, plus proche du jeu de langage que du dicton de sagesse.