Traduction littérale
l'oisiveté est le père de tous les vices
Signification
l'oisiveté est mère de tous les vices
Explication
Le dicton pose l'oisiveté comme la cause première, presque génératrice, de tous les défauts moraux qui peuvent affecter une personne, l'inactivité laissant le champ libre à toutes les mauvaises inclinations qu'une occupation régulière contiendrait autrement. La formule provençale emploie le mot « paire » (père), au masculin, tandis que le sens français couramment transmis emploie « mère » de tous les vices ; cette variation de genre grammatical, sans conséquence sur le fond moral du dicton, illustre simplement que les traditions orales ne fixent pas toujours le même genre pour une même image, chaque langue ou chaque version conservant sa propre formulation. Le mot « òci » désigne précisément l'oisiveté, le fait de ne rien faire, et « vice » se traduit sans changement de forme entre les deux langues. Ce dicton, d'inspiration morale et religieuse, se rattache à une longue tradition occidentale de mise en garde contre l'inaction, souvent citée dans un cadre éducatif ou pour justifier l'importance du travail. On le cite dans un registre sentencieux, parfois avec une pointe d'humour lorsqu'il s'agit de se moquer gentiment de sa propre paresse.