Traduction littérale
un bienfait n'est jamais perdu, sauf si un ingrat l'a reçu
Signification
un bienfait n'est jamais perdu, sauf reçu par un ingrat
Explication
Le proverbe reprend l'idée courante selon laquelle rendre service ne reste jamais sans effet, tout en y ajoutant une réserve mordante : la seule exception à cette règle généreuse est le cas où le bienfait tombe entre les mains d'une personne ingrate, incapable de le reconnaître ou de le rendre. Cette pointe finale nuance l'optimisme du premier énoncé et introduit une observation plus désabusée sur la nature humaine, l'ingratitude apparaissant comme la seule force capable d'annuler la valeur d'un bon geste. Le mot « bènfa » désigne précisément le bienfait, l'action bonne accomplie envers autrui, et « ingrat » se traduit sans changement de forme entre le provençal et le français, tant le terme est proche dans les deux langues. Le verbe « reçaupu », participe passé de recevoir, ferme la phrase sur l'idée de réception, opposant celui qui reçoit avec gratitude à celui qui reçoit sans retour. On cite ce dicton pour commenter, avec une certaine amertume, l'expérience d'une générosité mal payée, ou pour mettre en garde par avance contre ce risque.