Traduction littérale
si jeunesse savait et vieillesse pouvait, rien n'arriverait
Signification
si jeunesse savait et vieillesse pouvait, rien n'arriverait
Explication
Ce proverbe oppose deux manques complémentaires qui gouvernent la condition humaine : la jeunesse a la force et l'occasion mais lui manque l'expérience, la vieillesse a l'expérience mais lui manque la force. Si les deux qualités pouvaient se réunir dans une même personne, aucun malheur, aucune erreur ne surviendrait plus. La formule provençale suit exactement la structure du dicton français bien connu, « si jeunesse savait, si vieillesse pouvait », signe d'un fond commun de sagesse populaire partagé de part et d'autre de la langue. Les verbes « sabié » et « poudié » sont à l'imparfait de l'hypothèse, temps classique du regret ou du souhait irréalisable, et « arribarié » porte le conditionnel qui referme la phrase sur une conséquence qui n'aura jamais lieu. On cite ce dicton pour commenter, avec une pointe de résignation ou d'ironie douce, une occasion manquée, une erreur de jeunesse ou une prudence tardive, dans un registre de sagesse populaire sans aucune sévérité.