Traduction littérale
qui ne met pas remède de bonne heure, il arrive le temps qu'on pleure
Signification
qui ne remédie pas à temps finit par en pleurer
Explication
Ce proverbe rappelle qu'un problème négligé au moment où il pouvait encore être résolu facilement finit toujours par provoquer un chagrin plus grand que s'il avait été traité à temps. L'image littérale oppose deux moments : celui du remède, appliqué d'ouro, de bonne heure, tant que le mal est encore léger et maniable, et celui, plus tardif, où il ne reste plus qu'à pleurer, faute d'avoir agi quand il le fallait. Le proverbe fonctionne comme un avertissement contre la procrastination et la négligence, invitant à ne pas remettre à plus tard ce qui exige une intervention rapide, qu'il s'agisse d'une maladie, d'un conflit ou d'une difficulté matérielle. Il se rapproche par l'esprit du proverbe sur l'âne échappé de l'étable, dans le même lot, tous deux dénonçant le décalage entre l'action et le moment où elle aurait dû se produire, mais celui-ci insiste sur la prévention, condition d'une réparation qui vienne à temps. Le registre est sentencieux, employé volontiers par les anciens pour mettre en garde les plus jeunes contre l'inaction.