Traduction littérale
mieux vaut du pain dans la corbeille qu'un bel homme dans la rue
Signification
mieux vaut du pain dans la corbeille qu'un bel homme dans la rue
Explication
Ce proverbe met en balance deux valeurs opposées, la sécurité matérielle du pain disponible chez soi et l'agrément purement esthétique d'un bel homme croisé dans la rue, pour trancher sans ambiguïté en faveur de la première. La corbeille de pain, image de la subsistance assurée et du foyer pourvu, l'emporte sur l'attrait passager d'une belle apparence, jugée sans valeur pratique tant qu'elle reste hors de portée, à l'extérieur, dans la rue. Le proverbe s'inscrit dans une tradition populaire de sagesse matrimoniale et domestique qui privilégie la solidité concrète d'une union ou d'une situation sur le seul charme physique, souvent adressée aux jeunes femmes en âge de se marier pour les inviter à préférer un parti fiable à un séducteur sans substance. La construction comparative, « mieux vaut X que Y », est un patron proverbial très répandu dans toutes les langues, ici appliqué avec un humour discret à travers le contraste entre le pain, nourriture humble, et l'homme séduisant, valeur sociale plus superficielle.