Traduction littérale
Cheveu après cheveu, la perruque se fait
Signification
petit à petit, les grandes choses se font
Explication
Ce dicton illustre le principe de la patience et de la constance dans l'accomplissement d'une grande tâche, par l'image concrète du perruquier qui assemble sa perruque cheveu après cheveu, sans jamais poser tous les cheveux d'un seul coup. La particule « cha », propre à cette locution figée « à cha péu » (petit à petit, un par un), n'a pas d'emploi indépendant hors de cette expression et de quelques tournures voisines, mais elle marque ici la progression par unités isolées. Le résultat final, une perruque entière, paraît d'autant plus impressionnant qu'il procède d'une accumulation minutieuse de gestes minuscules et répétés. On l'emploie pour encourager la persévérance devant une tâche longue qui décourage par son ampleur, en rappelant que rien de grand ne se fait autrement que par une somme de petits efforts répétés sans relâche. Le registre est sentencieux et courant, dans la tradition des proverbes qui valorisent le travail patient.