Traduction littérale
faire le petit crochet, l'assistant
Signification
jouer le rôle de l'apprenti, de l'assistant
Explication
Gafètou est un diminutif construit sur la même racine que gafet, le crochet, et que gafeto, mot qui désigne aussi bien la mouette que le recors, l'assistant chargé d'aider un huissier dans ses tâches subalternes ; faire lou gafètou signifie ainsi jouer le petit assistant, celui qui aide sans avoir la responsabilité ni la compétence du patron. L'expression se dit de quelqu'un qui accepte un rôle d'appoint, portant les outils, donnant un coup de main modeste, sans prétendre diriger ni savoir faire le travail principal : les exemples traditionnels montrent une personne qui refuse le rôle de patron sur un chantier ou qui propose son aide pour tapisser tout en avouant ne rien y connaître. Le suffixe diminutif ou renforce l'idée de position subalterne et un peu dérisoire. Le registre est familier, souvent employé par la personne elle-même pour minimiser sa contribution avec une pointe d'humilité amusée. L'image du crochet, outil qui accroche et tient sans façonner, éclaire bien la nuance d'assistance modeste que porte le mot.