Traduction littérale
faire les deux côtés
Signification
ménager la chèvre et le chou
Explication
L'expression signifie ménager deux partis opposés en évitant de trancher, de façon à ne mécontenter ni l'un ni l'autre. Littéralement, faire li dos man se lit faire les deux côtés : man désigne ici, au sens figuré, le côté ou le camp, et dos en est la forme féminine de deux. L'image suggère quelqu'un qui joue simultanément sur deux tableaux, apportant son appui de part et d'autre selon l'interlocuteur du moment, à la façon d'une balance dont on retiendrait les deux plateaux. Le registre est neutre à légèrement critique : on l'emploie pour décrire une diplomatie prudente et calculée, parfois teintée d'opportunisme. Elle correspond exactement au français ménager la chèvre et le chou, où deux exigences contraires doivent être satisfaites à la fois. On la retrouve dans les situations de médiation familiale, de négociation commerciale ou de politique locale, partout où l'habileté consiste à ne froisser personne.