Traduction littérale
faire la petite dame
Signification
se comporter comme une bourgeoise
Explication
Damo signifie dame, au sens de femme de condition ou d'épouse respectée, et damoto en est le diminutif : faire la damoto revient donc à jouer la petite dame, à se donner des airs de bourgeoise. L'expression vise exclusivement les femmes, comme le précise l'usage traditionnel, et décrit une attitude affectée où l'on adopte des manières, une élégance ou une distance sociale jugées excessives pour la situation ou pour le milieu d'origine. Le ton est légèrement moqueur, propre aux commentaires villageois sur quelqu'une qui prend des grands airs, sans que le mot soit d'une grande dureté : il note un décalage entre le comportement affiché et le rang social réel. Le diminutif en oto, fréquent en provençal pour marquer soit la petitesse soit une nuance ironique, joue ici son second rôle, transformant dame en caricature de dame. L'expression se range parmi les nombreuses formules du provençal consacrées aux travers de caractère et aux petites vanités sociales observées dans la vie de village.