Traduction littérale
fais du bien à Bertrand...
Signification
quelle ingratitude !
Explication
Cette formule signifie « quelle ingratitude ! ». Elle constitue le début d'un dicton complet qui poursuit ainsi : fais du bien à Bertrand, il te le rend en chiant, sentence crue qui illustre par un exemple délibérément grossier l'idée que la bienfaisance se retourne souvent contre son auteur, celui qu'on a aidé répondant par le mépris ou l'indifférence, sans la reconnaissance attendue. Bertrand fonctionne ici comme un prénom quelconque, choisi surtout pour sa sonorité et sa facilité à rimer avec le reste du dicton, sans qu'il faille y chercher un personnage historique précis ni une origine biographique. Ce type de sagesse populaire désabusée, qui prévient contre les désillusions de la générosité, se retrouve dans de nombreuses cultures sous des formes plus ou moins crues, la version provençale se distinguant par sa vulgarité volontaire et son humour noir, typiques d'un registre oral qui ne cherche pas la politesse mais l'efficacité comique. On l'emploie pour commenter, avec un mélange d'amertume et d'ironie, une situation où l'on se sent trahi après avoir rendu service.