Traduction littérale
Il est vieux comme un banc.
Signification
il est vieux comme un banc
Explication
La comparaison prend pour repère un objet du mobilier commun, le banc, dont on suppose qu'il traverse les générations sans qu'on songe jamais à en préciser l'âge réel : c'est un objet dont la vieillesse se perçoit sans se mesurer. L'expression exploite ainsi le contraste entre l'ancienneté supposée d'un objet familier et modeste, et l'âge d'une personne, pour souligner par l'humour à quel point cette dernière paraît avoir toujours existé. Elle appartient à une série de comparaisons populaires marquant le grand âge par un objet ou une figure réputée ancienne, série à laquelle appartient également es vièi coume Erode, avec laquelle elle partage la fonction et le registre. Le choix du banc, objet moins manifestement ancien, donne à la formule une couleur familière et un brin comique : on ne s'attend pas à ce qu'un banc soit vieux en soi, ce qui accentue l'exagération plaisante de la comparaison. On l'emploie en registre courant, souvent affectueusement, à propos d'une personne âgée dont on souligne la présence rassurante et durable.