Traduction littérale
Il est vieux comme Hérode.
Signification
il est vieux comme Hérode
Explication
La comparaison convoque une figure biblique, Hérode, tétrarque associé dans la mémoire populaire à un passé très reculé, davantage par sa place dans le récit évangélique que par une exactitude historique sur son âge réel au moment des évènements qui le rendent célèbre. Le nom fonctionne comme un repère culturel partagé, transmis par l'enseignement religieux, pour désigner un âge que l'on juge extrême sans avoir besoin de le chiffrer. Elle appartient à la même famille que es vièi coume un banc, l'une et l'autre servant à qualifier une vieillesse par comparaison, mais elle en diffère par son ancrage culturel plus savant, biblique, qui suppose chez l'auditeur une connaissance au moins minimale du récit religieux concerné. Le registre reste courant et légèrement humoristique, la référence n'ayant rien de solennel dans cet emploi : elle retient l'idée d'un temps immémorial associé à son nom, dépouillée de toute cruauté.