Traduction littérale
Il est méchant comme la grêle.
Signification
il est méchant comme la grêle
Explication
Cette comparaison qualifie un très mauvais caractère en le rapportant à la grelo, la grêle, phénomène météorologique redouté des campagnes pour sa violence soudaine et les dégâts qu'il cause aux récoltes en quelques minutes. L'image transfère à une personne les qualités destructrices et brutales de ce fléau naturel : marrit, méchant ou mauvais, s'en trouve intensifié par la comparaison avec un phénomène qui frappe sans prévenir et sans discernement. La grêle, contrairement à la pluie ou au vent, a longtemps représenté dans l'imaginaire paysan une calamité presque injuste, capable de ruiner en un instant le travail de toute une saison, ce qui donne à la comparaison une charge émotionnelle particulière, au-delà de la simple violence. L'expression appartient à une famille de comparaisons qui empruntent au monde météorologique et naturel leurs images pour qualifier le caractère humain, série à laquelle appartiennent aussi les dictons sur le froid et la chaleur. Elle se dit en registre courant, souvent avec une pointe de crainte ou de réprobation, à propos d'une personne réputée dure ou vindicative.