Traduction littérale
avoir la grosse sueur, les trois sueurs
Signification
avoir très peur
Explication
L'expression repose sur le verbe susa, suer, et sur son dérivé tressusa, qui décrit une transpiration abondante, un suintement qui traverse le corps de part en part. La variante lei tres susour joue sur une fausse étymologie populaire, comme si l'on suait trois fois de suite, alors qu'il s'agit en réalité d'une intensification du même radical. Dans les deux cas, l'image décrit une sueur si forte qu'elle en devient le symptôme physique le plus visible d'une peur intense : le corps réagit avant que les mots ne puissent exprimer l'émotion. On l'emploie pour dire qu'une personne a été saisie d'une terreur soudaine, au point d'en être trempée, par exemple face à un danger, une mauvaise nouvelle ou une frayeur rétrospective. Le registre est familier et imagé, courant dans le récit oral d'une mésaventure, où l'insistance sur la transpiration renforce comiquement la gravité ressentie de la peur.