Traduction littérale
il n'a pas inventé la poudre
Signification
il n'a pas inventé la poudre
Explication
L'expression signale, avec une ironie bienveillante ou moqueuse, qu'une personne manque d'ingéniosité ou de vivacité d'esprit. Littéralement, a pas inventa la poudro se traduit il n'a pas inventé la poudre : la poudre à canon, invention majeure qui a bouleversé l'art militaire, sert ici d'étalon plaisant du génie ou de l'ingéniosité humaine, si bien que déclarer que quelqu'un ne l'a pas inventée revient à dire, par litote, qu'il n'a rien inventé de remarquable et qu'il n'est pas particulièrement brillant. La forme inventa, attestée dans nos sources sous la variante enventa (inventer), garde ici sa graphie propre à cette expression précise. La formule se retrouve presque à l'identique en français, preuve d'une image partagée entre les deux langues, et son registre reste familier, employé sans réelle méchanceté pour commenter, dans une situation donnée, la lenteur d'esprit ou le manque d'astuce d'une personne, sur un ton passager.