Traduction littérale
toucher les cinq sardines
Signification
serrer la main
Explication
Cette expression signifie serrer la main, variante familière et imagée de la formule plus neutre toucher la main. L'image repose sur une comparaison plaisante entre les cinq doigts de la main et cinq sardines alignées, poisson bon marché et très consommé sur le littoral provençal, associé à une image de petitesse allongée et régulière qui se prête bien à la métaphore des doigts. Toucher les cinq sardines revient donc à serrer une main entière, doigt par doigt pour ainsi dire, dans une formule qui personnifie chaque doigt en le comparant à un poisson individuel, la main cessant ainsi d'être un tout indistinct. Le registre est familier, volontiers enjoué, employé dans un cadre de sociabilité chaleureuse où l'on cherche à égayer un geste de politesse banal par une touche d'humour local. L'expression illustre le procédé courant en provençal consistant à puiser les images comiques ou affectueuses dans le répertoire très concret de la mer et de la pêche, l'anchois, la sardine et d'autres poissons modestes fournissant régulièrement la matière de comparaisons familières. Elle coexiste dans l'usage avec sa variante plus neutre toucher la main, la sardine ajoutant simplement une couleur populaire au même geste social.