Traduction littérale
retourner-tourner
Signification
ne rien faire, hésiter
Explication
Cette expression signifie ne rien faire, hésiter, tourner en rond sans jamais se décider ni agir. Elle se construit par redoublement de deux verbes de sens voisin, tourna, retourner, et vira, tourner, virer, procédé stylistique qui mime par la répétition même le mouvement circulaire et stérile qu'elle décrit : celui d'une personne qui va et vient sans but précis, revient sur ses pas, change d'avis, sans jamais franchir le seuil de la décision ou de l'action effective. L'image rejoint celle, très proche par son mécanisme, de tant que viro fai de tour, les deux formules provençales partageant la même racine verbale vira et le même principe de redondance pour signifier l'inaction déguisée en activité. Le registre est familier, employé aussi bien pour décrire l'hésitation chronique d'un adulte incapable de trancher que l'agitation désœuvrée d'un enfant qui s'ennuie, comme le montre l'exemple rapporté d'un enfant à qui l'on demande d'aller jouer dehors et de laisser là son tourner-virer sans but. La formule s'apparente à l'équivalent français tourner en rond, avec cette différence provençale de redoubler explicitement deux verbes de mouvement circulaire, ce qui construit une image spatiale renforcée par la répétition.