Traduction littérale
s'ôter la peau
Signification
s'épuiser en travaillant beaucoup
Explication
Cette expression signifie s'épuiser en travaillant beaucoup, se donner à un effort si intense qu'il en devient presque douloureux physiquement. Le verbe leva porte le sens d'ôter, retirer, enlever, et pèu désigne la peau : s'ôter la peau évoque littéralement l'idée d'un travail si rude qu'il en viendrait à arracher l'enveloppe corporelle elle-même, image forte qui traduit un effort à la limite de l'endurance humaine. Cette image rejoint celle, voisine, de se crever un animal ou une partie de soi-même par le travail, et appartient à un ensemble d'expressions provençales qui décrivent la peine physique en termes de mutilation corporelle exagérée, procédé fréquent pour souligner l'intensité d'un labeur sans recourir à une description abstraite. Le registre est familier, employé pour évoquer avec une pointe d'admiration ou de plainte un travail particulièrement dur, souvent manuel ou agricole, mené jusqu'à l'épuisement. On l'utilise aussi bien pour parler de soi, dans un registre de plainte fatiguée, que pour décrire le labeur d'un tiers dont on souligne le mérite ou l'excès de zèle. L'expression témoigne du rapport direct et concret que la langue provençale entretient avec le corps pour exprimer les états physiques extrêmes.