Traduction littérale
il ne fait pas bon travailler quand la cigale chante
Signification
il ne fait pas bon travailler quand la cigale chante
Explication
Ce dicton évoque la chaleur écrasante de l'été provençal, marquée par le chant incessant des cigales, comme un moment peu propice au travail physique. Les mots travailler, cigale et chanter sont bien attestés, ce dernier désignant l'action de la cigale de faire entendre son bruit caractéristique par temps de forte chaleur. Le mot rendu par bon, dans sa forme précise employée ici, n'a en revanche pas pu être retrouvé directement dans nos sources, bien qu'il corresponde manifestement à une variante du mot courant pour bon. Le chant de la cigale, en Provence, sert de repère sonore universel pour signaler les heures les plus chaudes de la journée, celles où l'activité physique devient pénible et même risquée pour la santé. Le dicton recommande ainsi implicitement de suspendre le travail aux heures torrides et de le reprendre lorsque la chaleur retombe, une sagesse pratique héritée de la vie agricole méridionale, où le rythme des travaux se pliait davantage aux caprices du climat qu'à un horaire rigide. On l'emploie pour justifier une pause bien méritée pendant les fortes chaleurs.