Traduction littérale
une brebis trop apprivoisée est tétée par trop d'agneaux
Signification
une brebis trop apprivoisée se fait téter par trop d'agneaux, on abuse de qui se laisse faire
Explication
Ce dicton décrit une brebis devenue si docile qu'elle se laisse téter par n'importe quel agneau, même ceux qui ne sont pas les siens. L'image porte sur la générosité ou la douceur excessive : à force de se montrer accueillante et de ne jamais refuser, on finit par attirer des profiteurs qui abusent de cette bonté sans retenue. Le proverbe met en garde contre la familiarité trop grande, qui érode le respect et ouvre la porte à l'exploitation. On l'emploie pour commenter une personne, une entreprise ou une institution trop conciliante, dont chacun vient tirer profit sans scrupule, sachant qu'elle ne s'y opposera pas. Le registre est celui de la sagesse paysanne, tirée directement de la vie de troupeau, où l'agnelage et la tétée sont des réalités quotidiennes bien connues. La construction associe deux images liées, l'apprivoisement et l'allaitement, pour souligner que la docilité mène presque mécaniquement à l'abus, sans qu'il y ait besoin d'une intention mauvaise chez ceux qui en profitent.