Traduction littérale
n'est pas beau ce qui est beau, est beau ce qui plaît
Signification
n'est pas beau ce qui est beau, est beau ce qui plaît
Explication
Ce proverbe pose une réflexion esthétique concise sur la nature relative de la beauté : il écarte d'abord l'idée que la beauté résiderait dans un critère objectif, fixe, qui la rendrait beau en soi, pour affirmer ensuite qu'elle réside dans l'effet produit, dans le plaisir ou l'agrément que suscite la chose chez celui qui la regarde. La construction en chiasme, répétant deux fois l'adjectif « bèu » autour du pronom démonstratif « ço » (ce, cela), donne au proverbe une allure presque philosophique, digne d'un aphorisme savant transmis par tradition orale, alors qu'il relève entièrement du fonds populaire. Cette idée que la beauté n'est pas une qualité intrinsèque mais un effet subjectif rejoint des débats esthétiques anciens sur le beau et le plaisant, ici condensés en une formule brève, mémorisable et rythmée. Le proverbe se dit dans un registre réflexif, pour relativiser un jugement esthétique trop tranché ou pour rappeler que les goûts varient d'une personne à l'autre sans qu'aucun jugement ne fasse autorité absolue.