Traduction littérale
Le temps de tuer un âne à coups de figues, ou de coups de poing
Signification
très longtemps, une éternité
Explication
Cette expression désigne une durée si longue qu'elle en devient absurde, par l'image d'une tâche rendue délibérément interminable : tuer un âne, animal robuste et endurant, à coups répétés et dérisoires de figues ou de poings, moyens bien impuissants face à la solidité de la bête. L'humour vient de ce décalage entre le but, tuer, et le moyen, des figues, projectile mou et inoffensif, qui garantit que l'opération traînera indéfiniment. On l'emploie pour se moquer de la lenteur de quelqu'un, d'une attente qui n'en finit pas, ou d'une tâche qui s'étire sans raison. La variante à coups de poing reprend la même logique comique, un âne n'étant guère plus impressionné par des coups de poing que par des figues. Le registre est familier et imagé, typique du goût provençal pour l'exagération plaisante et les comparaisons animalières concrètes, à l'écart de toute abstraction.