Traduction littérale
faire des comptes de maître Arnaud
Signification
faire des calculs embrouillés et trompeurs
Explication
L'expression joue sur l'homonymie de conte et compte. Mèste Arnaud est un personnage fictif représentant l'apothicaire d'autrefois, dont la mauvaise réputation était connue : le français dit faire des comptes d'apothicaire, et un dicton provençal met en garde contre un quiproquo d'abouticàri et les etcetera d'un notaire. Faire de conte de Mèste Arnaud, c'est donc faire des calculs embrouillés et trompeurs, et par extension raconter des choses emberlificotées. Les apothicaires, à la fois pharmaciens et épiciers, étaient des commerçants riches chez qui on laissait beaucoup d'argent, d'où cette réputation de longues additions gonflées.