Traduction littérale
il est paresseux comme un Arlequin
Signification
il est très paresseux
Explication
Cette comparaison marque une paresse jugée extrême. Le mot rendu par paresseux n'apparaît pas dans nos dictionnaires de référence sous cette forme précise et n'a donc pas pu être vérifié ; son sens se déduit ici uniquement du sens figuré donné pour l'expression entière, qui parle sans équivoque de fainéantise. Arlequin, en revanche, est bien attesté : c'est le personnage bouffon de la comédie italienne, connu pour son habit bariolé et son rôle de valet rusé mais indolent, souvent montré assoupi ou traînant les pieds dans les farces populaires. La comparaison prend appui sur cette image théâtrale familière : Arlequin devient, dans la bouche des Provençaux, l'archétype même de celui qui ne fait rien et s'accommode fort bien de son inaction. Le registre est familier et moqueur, employé pour railler, sans grande méchanceté, un proche ou une connaissance dont la mollesse au travail ou dans les tâches du quotidien se fait remarquer par tout l'entourage.