Traduction littérale
il danse devant l'armoire
Signification
il n'a rien à manger, le garde-manger est vide
Explication
Cette expression signifie qu'une personne n'a rien à manger, son garde-manger étant totalement vide. Le verbe danser, bien attesté, et le mot armoire, également attesté, composent une image domestique très concrète : celle d'un individu debout devant le meuble où l'on range habituellement les provisions, réduit, à défaut de nourriture, à s'y agiter ou à y faire quelques pas faute de mieux à faire. L'image peut se lire de deux façons complémentaires, l'une évoquant une sorte de gigue amère ou moqueuse devant le vide, l'autre suggérant simplement l'inutilité du geste d'ouvrir l'armoire puisqu'elle ne contient rien à trouver, seul le mouvement dansant restant à faire devant elle. La construction rejoint un procédé fréquent dans les dictons populaires provençaux, qui préfèrent une image concrète et presque théâtrale à une formule abstraite pour décrire la disette. On l'emploie pour parler, avec une pointe d'humour noir ou de résignation, d'une personne ou d'un foyer réduit à la plus grande privation alimentaire.