Traduction littérale
tiens-toi aux branches
Signification
fais attention à toi, prends soin de toi
Explication
C'est le conseil donné à celui qui grimpe à un arbre, pour qu'il ne tombe pas. Grimper à l'arbre est une image régulièrement exploitée en provençal pour signifier "prendre un risque", d'où le sens figuré : si tu prends des risques, fais attention, trouve-toi des appuis. L'image, directe et concrète, a favorisé son adoption en français régional. Quand quelqu'un s'accroche à vous pour retrouver son équilibre et vous surprend, on lui dit aussi, par antiphrase amusée : "hoou ! Tiens-toi aux branches !", pour suggérer justement le contraire.