Traduction littérale
fais du bien à Bertrand, il te le rend en te ratant
Signification
fais du bien à Bertrand, il te le rend en te maltraitant
Explication
Ce dicton dénonce l'ingratitude de celui à qui l'on rend service, en prenant pour exemple le nom propre Bertrand, employé ici comme figure conventionnelle et anonyme, à la manière d'un Pierre ou d'un Paul quelconque. Les mots faire, bien, à, te, le et rendre sont bien attestés, tandis que le nom Bertrand, comme tout nom propre courant, n'a naturellement pas sa place dans un lexique de vocabulaire commun. Le dernier verbe, rendu ici par le sens de rater, échouer ou reculer, appartient à un registre nettement plus vulgaire dans son sens premier, familier pour désigner l'excrément ; le dicton en retient toutefois le sens figuré et atténué d'échouer ou de décevoir, seul moyen de formuler l'image avec pudeur. Le dicton illustre un thème universel de la sagesse populaire, celui du bienfait non reconnu, voire retourné contre son auteur par la personne qui en a bénéficié. On l'emploie pour commenter, avec une amertume résignée, une déconvenue après un service rendu de bonne foi.