Traduction littérale
le monde est une échelle qui monte, qui descend
Signification
le monde est une échelle qui monte et qui descend
Explication
Ce dicton compare l'existence humaine, ou plus largement le cours des choses, à une échelle sur laquelle chacun monte ou descend selon le mouvement de sa fortune. Le mot pour monde, désignant à la fois l'univers et les gens qui le composent, n'a pas pu être retrouvé directement sous cette forme précise dans nos sources, bien que son sens soit évident au vu du contexte. Le verbe monter, au sens d'escalader, de gravir, est bien attesté, tandis que le verbe descendre, dans sa forme employée ici, n'a pas pu être vérifié directement, malgré une forme apparentée signifiant redescendre. L'image de l'échelle traduit le caractère instable et changeant du destin : nul n'occupe une position fixe pour toujours, chacun connaît, tour à tour, des moments d'élévation et des moments de chute, qu'il s'agisse de fortune, de statut social ou de simple humeur. Le dicton invite ainsi à la modestie dans la réussite comme à l'espoir dans l'adversité, puisque la position présente, bonne ou mauvaise, n'est jamais définitive. Le registre est philosophique et proverbial, propre à la méditation sur le sort commun des hommes.